Заметки профессора неестественных наук. Единороги. Голландия.

Даяна Армстронг всю свою жизнь посвятила единорогам. Теперь ее магический дневник предстанет перед нами.

Дальнейшие поиски единорогов в Швеции не предвещали ничего хорошего. К тому же, хозяин дома, в котором мы проживали, серьезно заболел. Врачи прочили скорую смерть. За три недели, что мы пробыли в этой необыкновенной стране в поисках магических коней, Марк Улофсон привык к нашей дружной команде и желал, чтобы мы остались с ним. К сожалению, время было не на нашей стороне. План, четко разработанный моим заместителем Архиповым-Троицким, пора было приводить в действие. Следующий пункт назначения – Голландия. Одна из моих работниц, Кэтти, согласилась остаться с Марком, а позже присоединиться к нам. Остальные члены команды отправились в Нидерланды. Естественно, мы поехали именно туда не зря, ведь все чаще и чаще в местных газетах появлялись объявления с просьбой поймать таинственное существо, превращающееся то в «странную лошадь», то в «агрессивного волка». Нас этот факт очень заинтересовал. В городе Антверпен это существо не раз покушалось на жизнь невинных людей, были жертвы. Но здесь было не все так чисто, как кажется, так как мой прадед всегда говорил: «Единороги – небесные существа». Значит, это либо не единорог, либо это не совсем стандартный вид единорога. В Антверпене наша команда сняла небольшой дом с видом на речку. Сразу за рекой шел темный, но не очень густой лес. Именно в таких местах можно встретить единорога. Как правило, где-нибудь на опушке, как было с единорогом - невидимкой. Приехали мы, конечно, в очень подходящее время – в канун Хэллоуина. Дети, живущие неподалеку, готовили праздничные костюмы. На главной площади города разворачивалось зрелищное шоу, только нам было не до этого. Не раз через противоположное от речки окно я видела, как злобные соседские мальчишки забрасывают дома жадных голландцев помидорами и яйцами. Естественно, дабы уберечься от той же участи, мы с Амандой и Нэнси приготовили сладкой пастилы, а также закупили побольше шоколадных пирожных с клубничным сиропом.

Заметив через окно «делегацию» детей-сладкоежек в пакетах и мусорных ведрах на головах, мы взяли свой «вкусный» мешок, открыли дверь и поставили его на

пороге.

Я заулыбалась, пытаясь угодить ребятишкам, но вдруг раздались крики, и все дети резко побежали к нам в дом, заперев за собой дверь и даже не притронувшись к мешку со сладостями. Все они дружно уселись на диван и устало задышали.

- Что случилось? – недоумевая, спросила я.

-Там оно… Э-э-это животное. Оно уже который год пугает детей на Хэллоуин, - пролепетал дрожащим голоском маленький, но, видимо, самый смелый мальчик.

- Что за существо?

- А-а-анимаг. Или о-о-оборотень, - мальчик немного очухался и начал говорить внятно и отчетливо.

– Каждый Хэллоуин он пугает детей, которые ходят за конфетами. Огромный и злой волк! Вот он кто! Но после Хэллоуина он появляется только ночью и нападает на людей, бродящих по лесу. А днем несколько людей видели, как этот самый волк превращается в нечто прекрасное. Правда им никто не верит, так как на снимках это «чудесное создание» не отобразилось.

Нэнси вошла в гостиную и поставила перед ребятишками поднос с ароматным чаем. Я же уткнулась пальцем в подбородок и нахмурилась:

- Хм… Значит именно об этом странном существе писали в газетах… Очень интересно. Видите ли дети… Я очень надеюсь, что вы мне поверите. Дело в том, что наша команда занимается изучением единорогов. Мы подозреваем, что то существо, в которое превращается волк, и есть единорог. Поэтому нам просто необходимо найти оборотня. Вы нам поможете?

- Сегодня Хэллоуин. Сегодня он особо опасен, - чуть ли ни в слезах, прошептала высокая девочка с кудрявыми черными волосами.

- Но почему? – удивилась я.

- Хэллоуин в нашем городе самый шумный праздник. Видимо это животное не любит шума. Его можно повстречать даже на самом параде. Кроме костюмов, все усердно готовят оружие. Детей на праздник пускают только в сопровождении взрослых. Малыши и так очень сильно напуганы, - девочка кивнула в сторону остальных ребят.

– Я вас отведу на праздник, но будьте осторожны и бдительны.

- Хорошо, спасибо.

Мы с детьми вышли за дверь, отдали им огромный мешок разнообразных конфет и проводили малышей по домам. Черноволосая девочка отвела нас к главной площади. Везде горели факелы, по площади расхаживали люди в костюмах монстров и вампиров, но напряжение нарастало все больше и больше с каждым ударом громадных часов, висящих на башне. Я не понимала, почему люди столь боятся праздника всех усопших, но все ровно отмечают его. Весьма странно. Наконец мы дождались, когда часы пробьют полночь. Все участники карнавала, словно по команде выстроились вдоль площади. Заиграла органная музыка. Под эти низкие и загробные «стоны» жители Антверпена закружились в медленном танце.

Внезапно одна женщина упала в обморок, а на ее огромном животе величаво восседал волк с красными глазами. Из его пасти текли слюни. Мужчины, прятавшиеся все это время за бочками с вином, выпрыгнули и принялись отстреливать несчастное создание.

К сожалению, ничего нельзя было поделать: волк пал на тело той самой женщины и прекратил дышать. Только люди почему-то не расслаблялись. Я не могла понять дальнейшего напряжения. Но через несколько минут волк вдруг опять задышал и встал на ноги, то есть на лапы. Мужчины снова наставили свои ружья на животное. На этот раз никто не мог меня остановить.

- Что вы делаете?! – всхлипывая, кричала я.

– Он же безобиден. Вы сами науськиваете его на себя. Волк никогда не нападет первым. Такой не нападет.

- Что же в нем такого особенного? – презрительно осведомился один молодой человек, переведя дуло ружья на меня, а потом и вовсе опустив оружие.

- У кого-нибудь есть фонари? Дайте мне, пожалуйста, - на мою просьбу откликнулись несколько участников карнавала. Я приняла пять фонарей и, включив каждый, положила их на землю около волка. От яркого света животное зажмурилось. По нему побежали блестящие искорки, создававшие серебряное свечение на теле существа. Волк стал расти, и на его месте из свечения появился конь, на голове которого венчался рог. По толпе пронесся удивленный свист. Все недоуменно посмотрели на меня.

- Представляю вам, дорогие друзья, новый вид единорога. Единорог – оборотень. Становится оборотнем только ночью или поздним вечером. На снимках не проявляется. Нападает на людей в случае сильного раздражения. Нелюбимый праздник – Хэллоуин, - моя речь выглядела, как научная статья, точнее – как научное определение.

– А теперь убедительная просьба – не трогайте это несчастное животное. Мы отведем его подальше в лес, туда, где его никто никогда не найдет. Единорогов осталось на земле очень мало. Это исчезающий вид. У некоторых людей на глазах выступили слезы. Видимо, они осознали, что все эти года пытались убить совершенно безобидное животное. А наша команда забрала единорога на экспертизу. В процессе изучения мы рассмотрели на животном несколько рваных ран и залечили их. Также удалось выявить одно полезное свойство единорога – его слюна способна плавить металлы. Температура слюны равна примерно 200 градусам по Цельсию. Проводили исследовании мы прямо в нашем арендованном домике. Отпустить животное я смогла только через неделю, так как ранения были по-настоящему очень серьезными. Единорог был таким красивым, что моя сотрудница Лилиан зарисовала его портрет. Теперь холст с ее рисунком висит у нас в лаборатории. Картину назвали «Впервые полностью изученный вид». И никому не надо говорить, как называется этот вид. Все и так знают – единорог – оборотень!

Soft Teddy